(Antonia Nicoloso – El Periódico de Aragón)
Cuando uno se detiene a observar el mundo que tiene alrededor, la sensibilidad artística florece con naturalidad. Un sendero en la orilla de un río puede convertirse en una nueva historia que contar. De ahí surge la banda de indie-pop “hispano-británica”, Riverside Stories, compuesta por el escocés, Philip MacConnel, y el inglés, Colin Smith.
Ambos inmigraron a España a mediados de los años noventa, cuando una recesión económica y una serie de controversias políticas tomaron lugar en las calles del Reino Unido. “En aquella época, yo trabajaba en la radio en Glasgow, pero la crisis hizo que mucha personas perdieran sus trabajos. Estaba un poco desubicado en aquel momento, porque no sabía muy bien qué hacer, así que empecé un curso de enseñanza, que luego me permitió buscarme la vida en el extranjero”, relata MacConnel.
“Elegí España y, concretamente, Zaragoza porque era una ciudad de tamaño similar a Glasgow y había conseguido trabajo en una academia de idiomas. Aunque mi idea era quedarme solo durante un par de años, me di cuenta de que estaba muy a gusto aquí y todos me trataban muy bien, así que, al final, me acabé quedando”, concluye el escocés.
Con un ritmo y un estilo de vida completamente distintos a lo que estaba acostumbrado, MacConnell fue integrándose en la sociedad española poco a poco. A pesar de que empezar de cero nunca es tarea fácil, el músico pudo encontrar su sitio: “como en cualquier lugar al que vas, con el tiempo empiezas a conocer a gente con gustos e intereses similares a los tuyos y te das cuenta de que de eso pueden surgir nuevos proyectos. Además, contaba con que los españoles suelen personas muy abiertas y simpáticas, siempre dispuestas a entablar una conversación, algo que rara vez sucede en Reino Unido. Obviamente, ciudades como Glasgow tienen mucho arte y una escena con mucho talento, pero integrarse en la sociedad británica es algo complicado, porque son más cerrados.”
Este contexto permitió que MacConnell se hiciera gran amigo del guitarrista Aidan Bartley, con quien fundaría la banda Catholic Lapse, en 1995. Bartley, nativo de la ciudad de York, en Inglaterra, tenía un amigo que, así como ellos, había inmigrado fuera de Reino Unido. Este era Colin Smithque, tras una temporada trabajando en Japón, decidió empreder rumbo a Zaragoza, donde vive hasta la actualidad. Poco tiempo después, Bartley siguió su camino hacia Alemania, dejando la vacante de guitarrista de Catholic Lapse, que sería posteriormente ocupada por Smith.
Catholic Lapse fue una banda activa hasta el año 2000. Luego vino Hannah, grupo en el que también estuvieron presentes los dos, hasta 2003. “Realmente, nunca hemos dejado de hacer música. Antes de Riverside Stories, Colin y yo volvimos a tocar juntos en garitos de Zaragoza y en la presentación del libro de Sergio Vílchez, que fue el bajista de Catholic Lapse y luego se fue a vivir a Irlanda. Entonces, la gente viene y va, pero sigue presente, porque llegada una edad, hay que entender que tenemos que compaginar esto con otros trabajos y con nuestras familias”, señala MacConnell.
Ante esto, Riverside Stories es la evolución natural de todas las formaciones anteriores de MacConnell y Smith. El grupo empezó a coger forma en torno a 2020, cuando los británicos se volvían a juntar para tocar en compañía. “Cuando empezamos a tomárnoslo un poco más en serio, necesitábamos un nombre para el proyecto y también una cantante, así que empezamos a trabajar con Raquel Gross, hace más o menos un año o un año y medio, pero, al final, ella estaba opositando y ya no tenía tiempo para seguir este proceso con nosotros y nos dejó. Aún así, conservamos tres o cuatro canciones en las que canta ella, que se podrán escuchar en nuestro álbum debut.”
El primer single de Riverside Stories ya ha salido a la luz, y se encuentra disponible en SoundCloud y en Youtube, con su respectivo videoclip. ‘Don’t Leave Me’ (2026) habla sobre amistad, amor y pérdida, temas recurrente en el álbum, así como la crítica social y política, según detalla MacConnell. Además, uno de los principales atractivos de Riverside Stories es su carácter bilingüe. Las canciones varían entre composiciones en inglés y en español. A esto se le suma las diversas colaboraciones con artistas como Sabina Erdozáin, resultando en una propuesta altamente dinámica.
Aunque el disco aún no tiene nombre, está previsto para ser lanzado en el mes de noviembre, si todo va bien. La producción corre a cargo de Richi Martínez, de Estudios Kiko, que ha trabajado con grandes nombres como Kase O., La Ronda de Boltaña y Joaquín Carbonell. Próximamente, Riverside Stories también presentará nuevas fechas de conciertos en Zaragoza.